两位作者先后深入五大洲多个国家的穷人世界，调查贫困人群最集中的18个国家和地区，从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助、政府、NGO等生活的多个方面，探寻贫穷真正的根源。
同时，书中也对关于贫穷的一些流行观点进行了反思，比如援助越多穷人的依赖性越强，外部援助不起作用等等。他们指出，多年来的扶贫政策大都以失败而告终，原因就在于人们对于贫穷的理解不够深刻，好钢没有用在刀刃上。
迪弗洛与班纳吉
通过大量的田野调查与实验，作者发现贫穷的成因并非单一某个，而是许多原因的相互关系。同时，有一条值得所有人警示，即处在贫穷状态中的人和普通人在欲望以及理性的层面上，实则差别不大。
所以，这本书有助于我们理解贫穷的本质，除了给予政策制定者、慈善家、政治家及所有希望天下脱贫的人提供了重要指导外，同时，对于我们个人了解自己的思维与人性局限，以及避免陷入贫困境地也有帮助。
穷人是如何坠入“贫困陷阱”的？
在这本书里，作者提出了一个概念，叫“贫穷陷阱”，并用一张图表模型来解释穷人是如何掉进“贫穷陷阱”的。图中横坐标为今天的收入，竖坐标为将来的收入，对角线意味着今天的收入等于明天的收入，S型曲线即是“贫穷陷阱”的来源。
如果一个人很贫穷，减去食品居住等支出，就没有钱进行生产劳动，明天就会比今天更穷，S型曲线就低于对角线，落入“贫穷陷阱”，循环往复，不能摆脱。但是通过不断积累和投入，越过质变的临界点P，就可逃离“贫穷陷阱”，会变得越来越富。
在作者看来，落入“贫困陷阱”是因为穷人没有有效地利用资源和留存收益，大量本该被用作未来发展的资本开支被浪费了，因此最终陷入了贫穷之中。
作者还提出了一个观点：穷人之所以穷，并不是因为道德低下或者说思维方式太局限，反而他们已经做了自己力所能及的最理性的抉择。根据调查与实验，作者总结出穷人无法摆脱困境的原因，我们先列举其中的几条给大家解释说明。
制图来自果壳
1、为什么还有这么多人挨饿，穷人真的吃不饱么？
明明有足够的粮食，为什么还是有这么多的人挨饿？
阿比吉特·班纳吉与埃斯特·迪弗洛经过调查认为，很多扶贫政策往往与饥饿两个词挂钩，认为穷人就是吃不饱饭的人。所以，这些政策会主张直接发粮食。但是，绝大多数人穷人并不是吃不饱饭，穷人面临的真正问题是没有办法获得全面的营养。
“巴克假说”认为，母体子宫的条件对婴儿生活机遇具有长期影响。
2013年10月13日，在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴一处贫民窟内，两名儿童在家门口晒太阳。
营养不良则会影响孩子的生长发育，会导致智力、视力、听力等落后以及疾病，甚至有证据表明，童年时期的营养不良会直接影响成人的处世能力，还会影响他们未来的生活机遇，这种影响在他们出生之前就开始了。这会导致穷人世代无法摆脱贫穷。
例如，在坦桑尼亚，如果母亲怀孕期间服用政府发放的碘胶囊，那么未来孩子就可以多受半年的教育，从而影响孩子一生的工作能力。
2.穷人缺乏正确的信息来源，而往往选择相信错误的事情
在非洲，每5个儿童就有1个死于痢疾。痢疾并非绝症，轮状病毒能引起痢疾，脱水是痢疾的致死原因。接种疫苗和对饮用水消毒，可以避免得病；服用糖和盐组成的口服补液可以防止脱水。
但是因为缺失信息，缺乏常识，穷人们不懂得使用这些正确的方法。一位医疗站的护士说，他们更想要的是一剂抗生素或一次静脉注射。甚至寻求于鬼神与传统巫医——这种情况即便在我们的国家也不算稀奇。
再比如，每年疟疾会夺走90万人的生命，疟疾主要是靠蚊虫叮咬传播，只要一顶蚊帐，人们得病的概率就会减少。但贫穷国家的防治疟疾工作一直没有很好开展，人们始终处在疟疾的危险之中，用于治疗疟疾的资金，远远超过购买蚊帐的所需。
相比便宜的预防，他们宁愿把钱花在了昂贵的治疗上。他们不清楚给儿童接种疫苗将可以节省更多的医疗费用，不知道如何使用避孕套以避免艾滋病……
3、不相信会成功，没有长远的计划，不懂得延迟满足，更会浪费钱
攒钱，然后逆袭——人人都觉得这样的脱贫计划很靠谱，但是，穷人压根不相信有美好的未来。他们常常拒绝扶贫者为其想出的完美计划，因为他们不相信这些计划会有什么效果。这也是贯穿本书的一个主题。
穷人不喜欢延时满足，更喜欢及时行乐，今朝有酒今朝醉。疫苗、锻炼、读书、培训、教育这些需要短期不断投入，持续努力，而长期才能看到回报的人力资本投资，远不如啤酒、香烟、零食、电视这些短期即时回馈让人快乐。
在摩洛哥的一个偏远山村，有一家人，食不果腹的情况下还是拥有电视机、DVD等家电，作者问其中一个人，如果他觉得一家人都吃不饱的话，为什么还要买这些东西呢？对方笑着回答道：“哦，电视机比食物更重要！”
吃饱饭后，新增的资源如何分配决定了未来的发展。但当这些钱被用于购买电视等娱乐设备后，穷人就很难再拿出钱用以投入到产生收益的地方。
刚果金的“Sapeurs”群体给人留下了深刻印象，他们住在贫民窟，食不果腹也要攒钱买一套阿玛尼、纪梵希
还有一点让人费解的是，穷人要比常人更爱面子，往往耻于承认贫穷，更愿意为了面子假装富人。比如大量记录显示，发展中国家的穷人会花很多钱来置办婚礼、嫁妆、洗礼等，这很可能是怕丢面子的结果。
从这个角度也不难理解月薪3000却愿意买上万包的人，这才符合人性，高房价的房子触摸不到，投资未来或者规避风险，都不能立竿见影，但是名包名鞋手机能给到的快感与满足是迅速便可得到的。
4、穷人肩负着生活中更多的责任和压力，但又不愿放弃自身的惰性
穷人为什么吃不饱还需要电视机？两位作者从经济与生理两个角度作出了分析与解释。
在作者看来，穷人像是赤脚的对冲基金经理，生活充满的风险，收入不稳定，死亡，疾病，天灾，意外等，对于他们而言，每一年都过得像身处一场巨大的金融危机一样。
在过去，我们常以为有钱人是生活中的智者，然而事实上，穷人比“智者们”在生活中做的选择要多得多。
生活的压力会导致他们致体内皮质醇水平增高，这会直接损害人的认知和决策能力，并因此做出更加不理智的冲动型决定。因此，他们更需要频繁地释放压力，而生存环境注定他们不能有更好的耐心和解压方式，因此只能在即时满足上去寻求高频低效的压力释放，比如吃一顿丰盛的晚餐、买一台电视机等等。
作者在书中引用了诺贝尔奖得主、“现代经济学之父”加里·贝克的一句话：拥有财富可以激励人们投入时间，变得更有耐心。由此，作者感叹道：贫穷会永久性地腐蚀人的耐心。当你想要的一切看上去都很遥远时，你很难感受到动力。将目标设置得更近一些，或许是穷人实现这些目标的有效方式。
5、穷人很早就会结婚，相信养儿防老，多生多育
生育率下滑逐渐成为未来社会的问题，但与此同时，穷人多生多育的现象却很凸显。比如，这几日广西90后夫妇生9个小孩的新闻引发关注与讨论。
作者在这里还引用了加里·贝克的一个论断：每个家庭都面临着一种所谓的“质与量的取舍”，也就是说，一旦有了更多的孩子，每个孩子的“质”就会降低，因为父母为每个孩子投入的食物及教育资源就会更少。
6、父母不重视教育，孩子觉得自己学不好
孩子多会减少父母对每个孩子的教育投入，更可悲的是，家长们也不能明白，教育不仅是一种投资，而且还是他们赠送给孩子的礼物。他们认为供孩子读书就像买彩票，成绩好特别难，可如果孩子成绩不好，找不到好工作，那自己的教育投资就打水漂了。
但研究数据显示，教育反而是一种稳健的长期投资，每增加一年教育年限，平均工资就会提高8%。
穷人孩子给人留下了即使上了学也不爱学习的印象。但实际上，在那些中途退学及从没上过学的人中，大多数都是某种错误评估的受害者：家长们放弃得过早，教师们从没真正教过他们，或是学生们听不懂跟不上时，就缺乏自信，自卑想逃避，破罐子破摔。其中一些人完全具备成为经济学教授或工业巨头的潜质，但最后他们却成了劳工或是小店主；如果他们幸运的话，可能会成为某公司的初级职员。
除了以上个人原因外，社会层面总结起来对穷人也不是很利好。比如，银行等正规金融机构为了控制贷款的风险，不愿意贷款给穷人，因为他们抗击风险的能力差，这导致他们利用金融资金扩大生产或者做生意的难度大大提高。
还有，贫穷人群生活中也面临很多风险，旱涝、疾病、意外等都可能让他们陷入困境，但是他们没有买保险的意识，保险公司也很少对他们提供服务，等等……
关于穷人的本质，作者还有更多的实例和阐述。虽然书中研究的对象是日均收入在0.99美元以下的群体，但不难发现，我们与穷人在人性与欲望上并没有太大的区别，我们的认识比我们想象中的要少很多，这也就预示着，如果我们不加以注意，那么我们也会有滑入贫困陷阱的风险，个人期待财务递增的愿望也很难实现。返回搜狐，查看更多